Il y a des matériaux qu’on peut inspecter de près sans crainte, et d’autres qu’il vaut mieux apprendre à reconnaître de loin. La vermiculite d’isolation fait partie de la seconde catégorie. Présente dans de nombreux greniers de maisons plus anciennes, elle a la particularité de pouvoir, dans certains cas, contenir de l’amiante.
Savoir à quoi elle ressemble permet donc deux choses : l’identifier avant d’entreprendre des travaux dans le grenier, et comprendre pourquoi la bonne attitude consiste à ne pas la déranger. Voici comment repérer la vermiculite, où on la trouve et quelles précautions s’imposent.
La vermiculite est un minéral qui, chauffé, gonfle en petits granulés légers. Pendant des décennies, on l’a versée en vrac dans les greniers comme isolant. Le point important pour un propriétaire est le suivant : une partie de la vermiculite d’isolation peut contenir de l’amiante, ce qui explique pourquoi les autorités de santé recommandent de ne pas y toucher et de la faire évaluer. Chez Altitude Isolation, à Laval, le retrait de vermiculite fait partie des services offerts pour l’entretoit.
Reconnaître la vermiculite est donc moins une question de curiosité qu’une question de prudence.
Avant de conclure quoi que ce soit, il aide de savoir précisément à quoi ce matériau ressemble. Voici ses traits caractéristiques:
| Caractéristique | À quoi ça ressemble |
|---|---|
| Forme | Petits granulés plissés, comme de minuscules accordéons |
| Couleur | Gris argenté, brun doré ou beige |
| Texture | Légère et friable, qui s’écrase facilement |
| Mise en place | Versée en vrac, jamais en panneaux ni en rouleaux |
| Poids | Très léger pour le volume qu’elle occupe |
Si l’isolant de votre grenier correspond à cette description, mieux vaut suspendre toute manipulation et passer à l’étape de vérification.
Le mot vermiculite sème parfois la confusion, car il désigne deux usages très différents. En jardinage, de petits sacs de vermiculite servent à alléger le terreau : ce produit, vendu neuf en commerce, n’a rien d’inquiétant.
La vermiculite qui pose question est celle qu’on a utilisée comme isolant en vrac dans les greniers, souvent il y a plusieurs décennies. C’est cette vermiculite d’isolation, et non celle du jardin, qui doit être traitée avec prudence tant qu’on n’a pas confirmé sa composition.
La vermiculite d’isolation se cache surtout là où on la voit le moins. On la retrouve principalement dans les greniers et entretoits de maisons construites avant les années 1990, versée entre les solives pour former une couche isolante. Il arrive aussi qu’elle ait été coulée dans des cavités de murs.
Comme elle est souvent recouverte par un isolant plus récent, on peut vivre des années sans soupçonner sa présence. Elle ne refait surface qu’au moment de travaux : ajout d’isolant, rénovation ou inspection. D’autres articles du blogue reviennent sur les étapes à suivre lorsqu’on en découvre.
Tant que sa composition n’est pas confirmée, la vermiculite d’isolation doit être considérée comme pouvant contenir de l’amiante. Or l’amiante ne présente de risque que lorsqu’il est dérangé et que ses fibres se libèrent dans l’air. Déplacer, aspirer ou simplement remuer la vermiculite est donc exactement ce qu’il faut éviter.
La marche à suivre recommandée est claire: ne pas la manipuler, limiter les allées et venues dans le grenier et faire appel à des professionnels pour la faire évaluer ou retirer. L’équipe d’Altitude Isolation prend en charge ce retrait dans les règles, plutôt que de laisser un propriétaire s’en occuper lui-même. La distinction précise entre vermiculite et amiante fait d’ailleurs l’objet d’un article à part.
Toute la vermiculite contient-elle de l’amiante?
Non, mais une partie de la vermiculite d’isolation peut en contenir. Comme il est impossible de le confirmer à l’œil, la prudence consiste à la traiter comme telle jusqu’à vérification.
La vermiculite est-elle dangereuse si on n’y touche pas?
Le risque vient surtout de la manipulation, qui peut libérer des fibres dans l’air. Une vermiculite laissée intacte et non dérangée est moins préoccupante, d’où l’importance de ne pas la remuer.
Peut-on retirer soi-même la vermiculite d’un grenier?
Ce n’est pas recommandé. Le retrait demande des précautions particulières et devrait être confié à des professionnels équipés pour le faire en sécurité.
Reconnaître la vermiculite, c’est déjà faire le bon premier pas. Le suivant, tout aussi important, est de ne pas improviser: une évaluation par des professionnels permet de savoir à quoi vous avez affaire et d’agir en sécurité.
Si vous pensez avoir repéré de la vermiculite dans votre grenier, ne la manipulez pas et faites évaluer la situation. Demandez une soumission pour le retrait de vermiculite auprès d’Altitude Isolation, à Laval. Avec plus de 20 ans d’expérience dans l’entretoit, l’équipe s’occupe du retrait dans les règles et vous accompagne jusqu’à la remise en état de l’isolation.
Qu’il s’agisse de vouloir diminuer sa facture d’électricité, retirer des contaminants ou augmenter son confort à l’année longue, nous sommes le choix par excellence.
